アメリカ・ケンタッキー州のチャーチルダウンズ競馬場で行われた第150回ケンタッキーダービーに、日本馬のテーオーパスワードが挑んだ。このレースは、アメリカ競馬の至宝と称される重要な競走であり、スポーツ史に名を刻む偉大な瞬間の一つとされている。
テーオーパスワードは、日本を代表する調教師である高柳大輔厩舎からの出走だ。騎手は木村和士であり、この組み合わせは日本競馬界でも一目置かれるものだ。テーオーパスワードは父親がコパノリッキーであり、その血統からも期待されていた。
レース当日、テーオーパスワードは後方からの追い上げで見事な走りを見せた。スタート直後は出遅れる場面もあったが、直線での追い込みは圧巻であり、最後は見事に掲示板を確保した。ゴール前では、5着という好成績を収めた。
このレースの勝者はミスティックダンであり、テーオーパスワードの成績は勝者には及ばなかったが、大舞台での健闘は称賛に値する。特に、海外での競走経験がまだ浅い中、このような成績を残すことは素晴らしい成長の証である。
木村和士騎手はレース後、「幼さを見せてしまった。スタートを出ていってくれなかった。それでも直線しっかり伸びて、いい手応えでゴール板まで駆け抜けてくれた。（これからの）成長が期待できますね」とコメントし、テーオーパスワードの今後への期待を示した。
一方、高柳大輔調教師も、「正直なところ、経験を積んでいたら、ゲートをうまく出てくれて、もう少しいいところにつけられたのかなと思います。それが最後の結果に出たのかな。前には行きたくないなと思っていたので、中団くらいにつけられたらと思ってました」とコメント。さらに、「あの走りをもってすれば日本でも活躍できると思っています。まだ（デビューから）３戦目なので、精神的に大人になっていくと思います」と今後の展望を述べた。
テーオーパスワードの5着という成績は、日本競馬界にとっても誇りであり、今後の活躍がますます期待される。
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